O Cortiço – Aluísio de Azevedo
O dono do cortiço
O português João Romão era o dono do cortiço. Ele contava com a ajuda de uma negra que ele tinha alforriado chamada Bertoleza. Com o tempo Romão começou a comprar mais terrenos sempre com a ajuda de Bertoleza com quem passou a ter uma relação amorosa.
Miranda que era também português comprou uma casa vizinha a do cortiço de Romão onde moravam com ele sua esposa Estela e sua filha Zulmira.
A infidelidade de Dona Estela
Miranda sentia muita inveja da liberdade e prosperidade de Romão pois ele não tinha que sustentar o peso de uma família. Além de ter sua família para manter ele teve que receber em sua casa para morar Henrique, filho de um grande amigo.
O garoto se engraça com Dona Estela e são pegos em flagrante por Botelho. Amigo de Miranda que diz não revelar o caso a terceiros desde que ambos sejam mais discretos.
Jerônimo
Romão também é proprietário de uma lucrativa pedreira localizada nas proximidades do cortiço. Ele é apresentado a Jerônimo, português que veio para o Brasil e o contrata para ajudar a administrar a pedreira.
A vida de Jerônimo não foi nada fácil chegou até a passar fome quando veio para o Brasil. Tentou emprego em vários locais mas quando conseguia tinha que trabalhar em condições desumanas e insalubres. Aos poucos Jerônimo foi se tornando muito bem quisto pelos moradores do cortiço. Ao final de cada dia ele se sentava na porta de casa e transformava em canções a sua saudade de Portugal.
Domingo no cortiço
Aos domingos os moradores vestiam suas melhores roupas a fim de aproveitar o tão aguardado dia de folga. Rita Baiana mulata envolvente retorna ao cortiço após três meses de farra com Firmo seu amante.
Naquele dia haveriam duas festas. Uma na casa da própria Rita e outra na casa de Ana das Dores, mulher desquitada do marido. Todos os moradores se alvoroçam. Enquanto quase todas as pessoas se envolvem com os preparativos. Pombinha uma jovem tímida e pura passava o tempo redigindo cartas para os moradores analfabetos.
A dança
As duas festas seguem muito animadas. Jerônimo encantado pelas músicas sai de sua casa para assistir as danças contudo ao ver a bela Rita Baiana se exibir acaba se apaixonando por ela. No dia seguinte Jerônimo contrai um resfriado mas dispensa os cuidados de sua esposa. Prefere ter os cuidados de Rita Baiana que consegue ajudá-lo a restabelecer sua saúde.
Brasileirismo
A paixão por Rita Baiana faz Jerônimo mudar muito. O português começa a se abrasileirar ficando mais folgado e adquirindo vícios. Sua esposa então pede ajuda a uma curandeira conhecida pela alcunha de Bruxa.
A tempestade
Miranda é agraciado com o título de barão. A situação de inveja se inverte, pois agora era Romão que invejava a vida de luxo de Miranda. Em meio as tradicionais festas de domingo Jerônimo dá em cima de Rita Baiana na frente de todos. Firmo então parte pra cima do português e desfere uma facada em sua barriga.
Começa um tumulto e a polícia vai ao cortiço, mas é barrada pelos próprios moradores. A situação se agrava. A casa de número 12 é tomada pelo fogo. Os moradores se desesperam e correm para todos os lados para salvar seus pertences. A polícia se aproveita do ocorrido e invade o cortiço. Uma forte tempestade começa naquele momento.
Controle de danos
Corre o boato que foi a Bruxa que ateou fogo na casa 12, embora os próprios moradores com a ajuda da tempestade tenham conseguido apagar rapidamente as chamas não deixando outras casas serem atingidas. Os prejuízos foram grandes, pois na verdade muitos danos foram causados pelos policiais que ao entrar nas casas quebravam tudo o que viam pela frente.
O novo Romão
Com o passar do tempo Romão tentava mudar seu padrão de vida. Botelho convence-o que para alcançar suas ambições sociais casar-se com Zulmira, que era filha de um barão, seria algo a se pensar.
Botelho consegue o que queria. João paga para que ele consiga um encontro com Miranda. No jantar está Zulmira que Romão não perde tempo e já começa a cortejá-la.
Ao retornar para casa vê Bertoleza envelhecida. Para poder casar-se com Zulmira precisava se livrar daquela escrava. Em seus pensamentos Romão queria Bertoleza fora do seu caminho. Mal não seria se ela morresse.
Juras de morte
Foragido da polícia devido ao atentado contra a vida de Jerônimo. Firmo encontra Rita as escondidas. Certo dia ela não vai a seu encontro como de costume. Revoltado vai a um bar e descobre que Jerônimo saiu do hospital naquele dia. Então entende porquê Rita não deu o ar da graça.
Decide atacar Jerônimo que já se antecipando combina com uns amigos uma forma de assassinar Firmo.
A vitória de Jerônimo
Com a ajuda de três amigos Jerônimo faz uma emboscada. Firmo é espancado e seu corpo já moribundo é jogado ao mar. Vitorioso volta ao cortiço e convence Rita Baiana a largar tudo e fugir com ele. Os dois apaixonados vão para cama selando o novo compromisso.
Violência
Piedade esposa de Jerônimo ao se inteirar de todo o ocorrido vai tirar satisfações com Rita Baiana. As duas se agarram na rua e chegam as vias de fato. Os moradores do cortiço assistem a cena divididos entre os portugueses, que torciam pela vitória de Piedade. E os brasileiros que tomavam partido de Rita. Os portugueses então achando que Piedade estava levando a pior decidem intervir. Aí começa uma briga generalizada. A polícia foi chamada mas dessa vez decidiu não entrar no cortiço.
Como se já não fosse grande a confusão os moradores do cortiço vizinho, chamados de cabeça de gato foram até lá em busca de vingança pela morte de Firmo que era um de seus integrantes. Em meio a luta entre os moradores dos dois cortiços a casa 88 começa a pegar fogo.
Os cabeças de gato retiram-se da batalha considerando desleal enfrentar pessoas que poderiam perder tudo que tinham. Passado algum tempo os bombeiros chegam para combater o incêndio.
A fortuna de Libório
No cortiço havia um velho chamado Libório que não parecia ter nada na vida, andava parecendo um mendigo. Mas em sua casa guardava garrafas cheias de dinheiro. Qual não é seu azar. Dentre as casas atingidas pelo incêndio está a dele. Libório entra em desespero, se lança para dentro da casa e morre em meio as chamas.
Romão que vê a cena consegue resgatar a fortuna do velho Libório retendo-a para si. João tinha um bom seguro contratado para o cortiço. Usa o dinheiro pago pelo seguro e as garrafas de dinheiro para ampliar o cortiço.
Mulheres abandonadas
As obras começam e os moradores vão se ajeitando como podem. Bertoleza sofre com o desprezo de Romão e percebe que agora não passa de um estorvo. Já que Romão tem outros planos para alcançar prestígio na cidade.
Rita e Jerônimo aproveitam o novo relacionamento. Já Piedade desconsolada se entrega ao alcoolismo. Ela pede que ele pague pelos estudos da filha. Jerônimo transformado pela vida que passa a levar briga com Piedade. Diz que não pode mais pagar o colégio da menina uma vez que agora contraía dívidas de jogos e gastava todo o dinheiro que recebia em diversões com a nova mulher.
Bertoleza
Dentro de pouco tempo o cortiço cresce a olhos vistos. Multiplicando a quantidade de moradores com as novas casas construídas. Romão fica sem saber o que fazer para se livrar de Bertoleza. Ela não aceita a proposta de ficar longe de João tocando uma quitanda própria no outro lado da cidade.
Romão mostrando toda a sua ingratidão a leva de volta para o homem que a escravizara. Ele nunca havia pago pela alforria de Bertoleza. Acompanhado por dois policiais Romão busca devolver a negra para a escravidão. Ela se mata com uma facada.